Penny Dreadful è uno di quei telefilm che si guardano più o meno tutto d’un fiato, con una grande attenzione (gatto permettendo ) per quelle scene che fanno venire la pelle d’oca. Non sono un’appassionata di film sugli esorcismi e sulle possessioni demoniache, anzi, di solito li evito come la peste, però questo telefilm fa qualcosa di più del trattare di possessioni, lo fa catturando insieme diversi personaggi della letteratura classica, a volte con successo, altre volte no.

ETHAN – il figlio di tutti

Parliamone… questo ragazzo ha qualche problema. E non sto parlando soltanto delle difficoltà nel rapportarsi con l’altro sesso – lo abbiamo conosciuto mentre si faceva una perfetta sconosciuta contro una specie di roulotte dei vecchi tempi e lo abbiamo lasciato mentre ammazzava l’amore della sua vita – ma anche delle diverse figure paterne, che neanche Jon Snow.
Parliamo della prima parte, dei problemi sentimentali. Come già detto lo conosciamo mentre interrompe bruscamente una relazione fatta di solo sesso, e nel farlo ci mostra anche il fondoschiena in tutto il suo splendore, poi intraprende una relazione con Brona, destinata a una morte imminente e prematura, e non contento, le mette le corna andando a letto con Dorian. Non si capisce bene il motivo di questo risvolto omosessuale, ma Dorian a quanto pare ha una specie di fascino etereo che incanta tutti ed è capace di far dimenticare a un uomo le sue tendenze naturali . Poi si innamora di Vanessa, e qui ci sono arcobaleni e fuochi d’artificio, sebbene il loro rimanga un amore fondamentalmente platonico, ci sono molti momenti di tenerezza che fanno illudere pensare che la serie debba andare in quella direzione.
Ora, da un lato posso capire la decisione di Ethan di lasciare Vanessa. Non la approvo, perché ha fatto soffrire entrambi, soprattutto lei, e ha inevitabilmente condotto al disastro, senza considerare il fatto che fossero entrambi “nella stessa barca” a livello morale e che quindi lei non lo avrebbe mai potuto giudicare. Però mi metto nei panni di un uomo che cerca di fare la cosa giusta costituendosi per il crimine che ha commesso certamente con lo scopo di non fare accadere nuovamente nulla di simile alla successiva luna piena. Lo scopo di Ethan era quello di farsi giustiziare e mettere la parola fine a una condizione della quale non era a conoscenza e che gli ha fatto commettere azioni che non aveva intenzione di compiere.
Il detective su questo punto ha fatto un gran casino, e devo dire che non ci sono rimasta troppo male quando è morto, anche perché il suo intervento ha contribuito alla scena in cui Ethan mi è caduto dal cuore. Vedere Ethan con Echate non aveva molto senso, soprattutto visto come ci è stato presentato lui, come si era comportato in precedenza e come lo stare con lei lo ha cambiato in peggio. Quella specie di “padre nostro demoniaco” mi ha fatto rizzare i peli sulle braccia e mi ha fatto pensare che Ethan avesse definitivamente varcato il confine che conduceva alla malvagità. Anche la sua reazione alla morte di Echate non ha aiutato su questo punto, e il suo rientro tra i buoni subito dopo quella scena non ha fatto altro che gettare una gran confusione su chi è, sul perché stava diventando cattivo appresso a una strega. Questa cosa è stata lasciata fin troppo al caso. Non credo che fosse soltanto un modo per far arrabbiare il padre, purtroppo credo che se Echate fosse rimasta in vita sarebbe davvero passato al lato oscuro e questo non me l’ha fatto apprezzare.
Sorvolerò sulla scena finale con Vanessa,per passare al rapporto di Ethan con i suoi “padri”. Mai ho visto figlio così ricercato. Abbiamo il padre naturale che lo vuole pentito o morto, il padre lupo che lo protegge anche se pensa che lui lo voglia morto e abbiamo Malcolm che cerca di rimpiazzare i figli che ha perso.
La parte che mi ha colpito particolarmente di Ethan, probabilmente più di tutto il resto, è la storia che c’è dietro all’odio reciproco tra lui e suo padre, e la sua conseguente adozione da parte del padre-lupo. Mi sono sentita male per entrambe le parti della guerra. Il mio odio va principalmente al padre di Ethan, perché non può considerare bestie le persone che hanno torturato e ucciso i suoi figli dopo che lui aveva torturato e ucciso i loro. Se non altro per le motivazioni. Lui, sterminando il popolo dei nativi aveva agito spinto dall’avidità e dall’odio razziale, loro hanno agito spinti da uno spirito di vendetta, che francamente in questo frangente considero un movente più valido. Chi ne esce totalmente sconfitto però è proprio Ethan. Conoscere questa parte della sua storia mi ha fatto provare molta compassione per lui. Lui che prima viene costretto a uccidere un popolo innocente e disarmato, lui che riesce a ribellarsi e a scagliarsi contro i suoi compagni, lui che si pente e va a costituirsi (è un vizio per lui) chiedendo di essere ucciso per i suoi crimini, lui che viene risparmiato ma è costretto a vivere con la consapevolezza che il suo pentimento ha portato alla morte di suo fratello e di sua sorella.
Il finale lo vede a casa di Malcolm, accolto come un figlio da lui, e lascia pensare a un futuro positivo tra loro come famiglia. Spero solo che la prossima donna che si azzarderà ad amarlo non finirà per morire come le due precedenti.

VANESSA – figa d’oro peggio di Elena Gilbert

Su Vanessa ci sarebbe da scrivere un trattato. È la protagonista indiscussa del telefilm, colei che tutti bramano, in un modo o nell’altro, anche se non si capisce bene il perché.
La sua vita è complessa e ci viene mostrata attraverso dei flashback in maniera confusa a livello cronologico, quindi cercherò di fare una specie di ordine.
Vanessa e Mina. Vicine di casa, amiche del cuore… forse sorelle, non viene confermato ma neanche smentito. Mi è dispiaciuto che Mina abbia fatto la fine del personaggio marginale, perché normalmente Mina Harker ha un ruolo principale in tutte le storie su Dracula, libro originale incluso. Su questo apro una parentesi, mi è dispiaciuto anche che Lucy sia apparsa in una scena come una ragazzina totalmente estranea alla storia, giusto per farle fare un cameo, e che non le sia stato dato più spessore.
Vanessa e Mina avevano un bellissimo rapporto, tanto da trovare sempre la porta aperta a casa dell’altra, e tanto da spingere Vanessa a fare tutto ciò che poteva per salvarla, anche molti anni dopo aver troncato ogni rapporto con lei. Il che è curioso considerando che Vanessa ha allegramente sedotto il suo fidanzato. Da un lato non è stato malaccio per Mina, le ha impedito di sposare uno che prima o poi l’avrebbe comunque tradita, ma non è stata neanche una cosa bella da parte di una migliore amica. Tutto questo porta Vanessa sull’orlo di un baratro da cui non riuscirà mai davvero ad allontanarsi. Prima le possessioni, poi il manicomio con le sue terapie – e tanto di pre creatura a cercare di fare il gentile e visite varie da parte di diavoli di varia natura - , poi la lobotomizzazione (e devo ancora capire come abbia fatto a uscirne indenne). E poi la morte della madre che forse in quei tre secondi che ha avuto prima che l’infarto la stroncasse avrà avuto l’onore di capire che la figlia era realmente posseduta e che tutto l’inferno passato in manicomio era stato perfettamente inutile. Io mi auguro che l’abbia capito.
Con Joan, Vanessa trova un po’ di pace. Il loro rapporto è davvero come quello tra madre e figlia, molto commovente, molto bello. Joan la accoglie, le lascia la casa, la ama e la protegge. La vendetta di Vanessa sull’uomo che l’ha uccisa – anche se fin troppo scopiazzato da GOT – è appropriata. Le preoccupazioni di Ethan sul fatto che questo gesto abbia spezzato per sempre l’anima di Vanessa sono inutili, considerando qual è il passato di Vanessa, del quale però lui non sembra essere pienamente consapevole, malgrado i racconti.
Trovo il rapporto che Vanessa ha con Joan molto più “salutare” di quello che ha con Malcolm. Il rapporto con Malcolm è anche quello che si ha con un genitore, e con ogni probabilità lui era davvero suo padre, ma i loro trascorsi non erano dei migliori e le motivazioni di Malcolm non erano le più pure.
Ciò che non mi è piaciuto del percorso di Vanessa è il suo arrivo dalla psicologa, la dottoressa Seward. È stato un modo ingegnoso di fare entrare in scena il dottor (?) Seward, soprattutto considerando che era la stagione dedicata a Dracula, e la diagnosi che fa a Vanessa ha un senso logico… però mostra Vanessa come una donna molto debole. Vanessa fino a quel momento era stata una donna forte, sicura, con il pugno fermo, non si lascia andare alla follia neanche dopo le possessioni e dopo i cinque mesi passati in manicomio, e finisce devastata per che cosa? Perché un tizio l’ha mollata? Farla reagire così è stato degradante per il personaggio. Da lei mi sarei aspettata che si rialzasse in piedi e continuasse a lottare, è sopravvissuta a cose ben peggiori di questa. E invece perché Ethan l’ha lasciata si è annullata totalmente e ha avuto bisogno di un egittologo eccentrico, di una psicologa che non le crede finché per lei non è troppo tardi e di uno zoologo che si rivela essere il suo peggior nemico e la sua rovina.
La scena della sua morte è stata la più toccante perché capisce che è troppo tardi, che ormai la sua morte è l’unica cosa che può salvare tutti e ha un che di agrodolce farlo dopo un bacio e un padre nostro… una specie di assoluzione (anche questa scena scopiazzata da GOT, ma lasciamo perdere). Ma pensarci prima? Era andata da Dracula per ucciderlo e finisce per donarsi a lui? Non ha avuto alcun senso! Sembra essere stato fatto solo per fare finire la storia in quel modo, ma non ha un senso logico, lei non l’avrebbe fatto se fosse rimasta fedele al personaggio e la fedeltà al personaggio è fondamentale.
Che poi per quale motivo tutti vogliono Vanessa, non l’ho proprio capito. Ha dei poteri da strega, ok, ma non è mica l’unica strega, e a parte quello non ho capito cosa abbia di tanto speciale.

SIR MALCOLM – il padre disattento

Su Malcolm non ho granché da dire onestamente. Sto cercando di trovare qualcosa in me, qualcosa che mi abbia suscitato questo personaggio ma non c’è niente. Mi sembra un personaggio senza spessore. Pessimo marito, padre ancora peggiore. Amava Mina ma ignorava Peter e alla loro morte finisce per rimpiazzarli entrambi. È alla disperata ricerca di una famiglia, ma non è stato in grado di apprezzare e salvare la propria. Gli unici momenti che mi hanno fatto essere in qualche modo contenta della presenza del suo personaggio sono stati l’infatuazione magica per la strega, perché faceva morire dal ridere, e la scena delle allucinazioni. Come per Victor, quella è stata la scena più forte per lui, perché le sue peggiori paure, rappresentate dalle persone a lui più vicine, la sua stessa famiglia, si sono manifestate per portarlo a compiere il gesto più estremo possibile e non per nulla quel gesto lo avrebbe “avvicinato” alla sua famiglia.

VICTOR – l’innamorato pazzo

Con Victor entro in un’altra parte della storia. Victor partecipa alle missioni di Vanessa, Ethan e sir Malcolm, ma è come se la sua (e quella della creatura, di Lily e di Dorian) fosse una storia a parte, una specie di spin off nel telefilm, che non ha nulla a che fare con gli eventi principali.
Come per sir Malcolm, la scena più forte per lui è quella delle allucinazioni, anche per lui sotto forma della sua “famiglia”. Tuttavia Victor ha molte scene di un certo spessore e molto emozionanti.
Già quando lo conosciamo, con Proteus, vediamo delle emozioni. Victor è orgoglioso del proprio successo, ha riportato alla vita un uomo buono e gentile, che guarda alla vita con un misto di stupore e gioia. Era tutto ciò che lui desiderava… e gli viene portato via da quella che era stata la sua prima creatura, da lui stesso abbandonata al momento della nascita. Da quel momento per lui inizia un incubo, prima sotto forma della morte sistematica delle persone a cui tiene e delle minacce, poi sotto forma di un amore illuso e non realmente corrisposto.
Con Lily vediamo una parte di lui molto tenera e tuttavia abbastanza ingenua. Mentre lui mostrava affetto e gelosia nei confronti di questa donna appena entrata nella sua vita, io pensavo a come avrebbe reagito la creatura al loro amore. Ovviamente è andata a finire che la creatura fosse l’ultimo dei suoi problemi, ma ciò lo ha gettato in un percorso oscuro. Tutto quello che fa per riavere indietro la sua Lily è deprecabile. Lui si nasconde dietro all’interesse scientifico e alla smania di voler redimere la sua amata, ma non è in grado di rendersi conto che così facendo non farà altro che ucciderla nuovamente, trasformandola in qualcosa che non è mai stata, violandola. È molto emozionante la sua scelta finale di non procedere con l’iniezione, di lasciarla andare. Si rende finalmente conto dell’enormità e delle responsabilità che derivano dai suoi gesti. È un finale positivo per lui, nonostante abbia perso tutto ciò che aveva. Sa che potrebbe riportare in vita Vanessa, ma non lo fa, non accenna neanche alla possibilità di farlo. Ha imparato dai suoi errori ed è sulla giusta via per iniziare una vita migliore.

LA CREATURA – Renato Zero… o Severus Piton?

Questo personaggio è molto complesso e conseguentemente difficile da commentare. Non mi è piaciuto molto, probabilmente anche a causa di come è entrato in scena e di tutte quelle che sono state le sue decisioni, molte delle quali discutibili. La sua storia è travagliata. Viene rifiutato per il suo aspetto – e cosa ci sia di così strano nel suo aspetto io ancora devo capirlo – e considerato un mostro da quasi tutti quelli con cui entra in contatto. Viene licenziato per un’aggressione (e gioia mia, te lo dovevi aspettare, se metti le mani addosso all’unica ragazza che ti ha mostrato un minimo di gentilezza, è pure normale che ti faccia cacciare via!), e si ritrova a essere assunto dal re delle scene macabre. Devo dire che con i Putnick ho tifato per lui. Anche se lui non mi piaceva, non potevo rimanere indifferente alla crudeltà di questa famiglia di schizzati, e meritavano totalmente la fine che hanno fatto.
Non mi è piaciuta l’insistenza nell’avere una compagna. È fedele al personaggio ma solo per metà. La creatura del libro non poteva avere alcun rapporto con gli esseri umani, perché il suo aspetto era davvero terrificante e faceva scappare a gambe levate o reagire con violenza chiunque lo vedesse, senza dargli neanche un minimo di possibilità. Quella creatura aveva bisogno di una compagna e la richiede e uccide quando gli viene rifiutata, perché è l’unica possibilità che ha di rapportarsi con qualcuno. La creatura di Penny Dreadful è diversa, ha dei rapporti con le persone, lavora, riceve gentilezza, anche se rara. Ha la possibilità di trovare un rapporto autentico, basato sulla conoscenza e sul buon cuore. E invece vuole questa compagna e vuole costringerla ad amarlo. Questo dimostra che non ha la più pallida idea di cosa significhi amare qualcuno, fino a quel momento almeno. Sono stata contenta quando lascia perdere, anche se ormai il danno è fatto, ormai Lily esiste.
Da qui partono due diverse strade che portano alla conoscenza di questo personaggio. Entrambe ci mostrano la sua vita prima della morte, sebbene in maniera diversa.
Vederlo rapportarsi con Vanessa nel manicomio non mi ha suscitato quello che avrebbe dovuto. Era un uomo che aveva bisogno di soldi per la famiglia, ed era un uomo fondamentalmente buono, ma... lavorava in un centro di torture. Il fatto che fosse convinto che fosse utile per i pazienti e che fosse gentile con Vanessa lo rende soltanto cieco ai miei occhi. Come si fa a pensare che delle torture travestite da terapie possano essere utili? Lo dice lui stesso “cerca di migliorare perché altrimenti peggioreranno”. Ma che cazzo dici? Uno che ha bisogno di stare in un manicomio non può migliorare per scelta e se pensi che lei abbia una scelta vuol dire che sai bene che non è pazza e che quindi non deve stare lì. Allora pensare che la possano o la debbano “guarire” diventa una falsità. Vuoi aiutarla? Aiutala a evadere, altrimenti tutto quello che fai è perfettamente inutile. Si dimette per non vedere gli effetti della lobotomia su di lei (quindi comunque il lavoro l’ha perso) ma non fa nulla per impedire l’intervento, pur sapendo che non è una cosa che la aiuterà, è solo una cosa che la ucciderà.
L’altro bivio ci conduce nel suo rientro a casa. Premesso che la creatura ci ha messo molto più di Proteus e Lily a riottenere i suoi vecchi ricordi e mi chiedo il perché. Il ritorno a casa non è felice come si era aspettato. La moglie lo accoglie a braccia aperte ma il figlio sta male.
Il finale non è certamente felice, ma non sono dalla parte della creatura. Mi dispiace per lui ma non sono dalla sua parte. Lui è tornato a casa ed è stato accolto, una cosa che non credeva di potersi aspettare, e ha raccontato tutto alla moglie e lei lo ha accettato come una benedizione. E poi il figlio è morto. Era normale, più che normale che la moglie volesse provare a riportarlo in vita. Direi addirittura scontato, mi sarei stupita del contrario. Ed è più che normale che gli imponga quell’ultimatum “o torni con lui o non tornare”, non solo perché è una madre che si rifiuta di accettare la morte del figlio, ma è anche una dimostrazione chiara e lampante che lei non lo vede come un mostro. Invece è la reazione della creatura a lasciarmi basita. La sua resurrezione è stata traumatica solo perché Victor lo ha abbandonato e questo sicuramente non sarebbe successo al figlio, ci sarebbe stato lui lì accanto. E lui ha visto Lily, l’ha vista tornare e ha visto che non era “mostruosa” come lui (sempre se vogliamo pensare che lui lo sia) e non ha visto ciò che è accaduto dopo a Lily perché se ne è andato prima che succedesse. Aveva tutte le ragioni per pensare che la resurrezione del figlio sarebbe stata molto più umana e di successo della sua e non poteva sapere che Victor aveva deciso di smettere e non farlo mai più.
L’unica cosa sensata che può avergli fatto prendere la decisione di non far tornare il figlio è il rifiuto di dargli una vita da eterno bambino. Ma un padre a lutto non dovrebbe essere in grado di pensare a una cosa del genere. Un padre a lutto, come la madre, non dovrebbe volere altro se non riabbracciare il proprio bambino, non dovrebbe essere in grado di riflettere lucidamente. La sua decisione finale, il suo dolore di fronte all’ultimatum della moglie, per me è stato incomprensibile.

DORIAN – non si vendono alcolici ai minorenni

Un anziano col volto da bambino. Non è certamente un personaggio positivo. È egocentrico, egoista, vanitoso, superbo, affascinato unicamente dalla bellezza, alla continua ricerca di qualcosa che lo faccia sentire vivo e che non lo faccia annoiare. È un uomo che ha tutto e che può fare tutto senza pagarne le conseguenze, non ha nulla per cui lottare, nulla è una novità per lui, nulla può colorare la sua vita. È un uomo vuoto con una vita eterna ma senza alcuna ragione per cui vivere. È un uomo solo. Non può morire ma è affascinato dalla morte, per questo è affascinato da Brona prima (che è prossima alla morte) e da Lily dopo, che è eterna come lui. È un uomo che non deve uniformarsi alla massa, perché la massa non può toccarlo, e per questo si lascia andare a qualsiasi vizio, qualsiasi dissolutezza. Alcool, droga, sesso.
Esercita un fascino singolare sulle persone. Questo lo porta a stare con Ethan, con Angelique, con Lily… questo lo porta a provarci con Vanessa. Pensa di poter aver avere tutto e se lo prende.
A farne le spese ovviamente è Angelique, intrappolata in un corpo che non è il suo e innamorata di un uomo capace di amare solo se stesso.
A farne le spese è anche Justine, povera folle, convinta di essere stata salvata da una condottiera, non si rende conto di essere come una mosca intrappolata nella tela di un ragno, e che si trova lì solo per il divertimento del padrone di casa. Ma si spinge troppo oltre e finisce comunque per annoiarlo.

BRONA/LILY – la vera dottoressa Jekyll

Parliamone… potevano risparmiarsi la trovata dell’amico di Victor, il carissimo dottor Jeckyll che alla morte del padre diventa, per eredità, Lord Hyde. È stata una trovata ridicola, priva di spessore, che ha annientato un personaggio letterario con infinite potenzialità. Senza considerare il fatto che involontariamente quel personaggio già esisteva in Lily. Brona era dottor Jeckyll e Lily è mister Hyde. Certo, senza pozione, senza dottorato e in un certo senso senza trasformazione, ma si avvicina molto più lei a quel personaggio rispetto a quello che ne ha portato il nome.
Brona mi piaceva. Era una donna con molti problemi, era una prostituta, ma lo era diventata per sfuggire a un futuro marito violento scelto da genitori indegni. Non si può dire che sia esattamente sfuggita al destino che le era stato imposto ma aveva una dignità da non sottovalutare. Lily è stata uno stravolgimento, sia per se stessa che per quella che era. All’inizio sembrava davvero una fanciulla buona e gentile innamorata di Victor, ma il ritorno l’ha fatta uscire di senno, l’ha resa presuntuosa, crudele e vendicativa. La sua crociata per riscattare le donne era destinata al fallimento. Il suo sfogo finale, la storia della figlia, ha gettato luce e ombra su di lei. Non era realmente lei, è rimasto ben poco di Brona in Lily, ma ricorda la figlia, ricorda l’amore che provava per lei ed è stato questo ricordo a farle scatenare la sua crociata contro il genere maschile. Però non riesco totalmente a compatirla. Approvo il suo desiderio di non dimenticare la sua bimba, qualcun altro avrebbe supplicato di dimenticare per scaricarsi la coscienza, ma non riesco a compatirla per lo stesso motivo per cui penso che lei non voglia dimenticare. Perché sì, è vero che il cliente non l’ha pagata e l’ha picchiata, ma è anche vero che era una notte “tanto fredda che non erano uscite neanche le puttane”… lo dice lei stessa. E che razza di madre lascia la figlia neonata da sola in una notte come quella? Io sono convinta che lei abbia fatto partire la sua crociata per vendicarsi di quell’uomo ma lei sa bene che è in gran parte colpa sua se la sua bambina è morta.

DRACULA – zoologo

Dracula zoologo fa morire dal ridere. E anche la sua parentela con Lucifero non è stata approfondita a sufficienza, non quanto avrei voluto.
Mi è piaciuto molto che abbiano inserito Renfield nel suo ruolo (e mi è piaciuta molto la bravura dell’attore) ma come Dracula non mi è sembrato molto nella parte, né sufficientemente cattivo o sufficientemente potente. Il suo piano era totalmente basato sull’amore di una donna che amava un altro e che si è abbandonata a lui solo perché troppo vulnerabile.
La nebbia velenosa sarebbe anche stata un colpo di classe se non fosse che tutti i personaggi che conosciamo ci sono passati attraverso senza riportare il minimo danno.
E poi… è stata solo una mia impressione o i vampiri nella prima stagione erano diversi da quella della terza?

GRANDI E PICCOLI PERSONAGGI

Solo poche parole per esprimere il mio profondo rammarico per la comparsa e altrettanto rapida scomparsa di Van Helsing… che spreco di personaggio. Anche la sostituta dell’egittologo non mi ha fatto impazzire. Potevano risparmiarsela.

Il grande cattivo della seconda stagione, la strega malvagia interpretata da una bravissima Helen McCrory (probabilmente seconda soltanto a Eva), è stata forse quella che mi ha convinta di più. Ha gettato un bel po’ di scompiglio e ce ne è voluto per ucciderla.

L’egittologo era comico ma non molto altro.

Sembene, ucciso da Ethan, fedele protettore di sir Malcolm… non mi ha trasmesso alcuna emozione.

SCENA PREFERITA

***rullo di tamburi***

La morte della moglie di sir Malcolm. È stata SUPERBA! Soprattutto la sua espressione quando vede la stanza vuota.